Отчего русские не жарят каштаны?

В Европе каштаны жарят прямо на улицах. И ведь вкусно! А мы-то почему их не употребляем?

Ю. Б а к у н и н а, Санкт-Петербург

- Надеюсь, читательница воздержалась от того, чтобы отведать этих каштанов, - отвечает дендролог Илья Овчинников. - Дело в том, что в средней полосе России способен расти и плодоносить только каштан конский. Его плоды, увы, невкусные и, как их ни жарь, вкуснее не станут. Более того, плод конского каштана способен вызвать отравление. В Европе же - Италии, Испании, Франции - на лакомство туристам подаётся другой каштан (из другого семейства), который так и называется: каштан съедобный. Растение это весьма теплолюбивое, и у нас встречается только в южных регионах.