Сконструирован солнечный термоэлектрический генератор

Группа инженеров из Массачусетского технологического института, Бостонского колледжа и компании GMZ Energy разработала высокоэффективный солнечный термоэлектрический генератор.
В дискуссиях об использования энергии Солнца сначала вспоминают о фотоэлементах, ставших привычными и широко применяемыми. Солнечные термоэлектрические генераторы менее известны, так как они обычно строятся с использованием оптических концентраторов и тепловых двигателей и устанавливаются на крупных электростанциях.
Разработка американцев относится к другому типу устройств — лишённым движущихся частей плоскопанельным генераторам, действие которых основано на эффекте Зеебека. Последний, напомним, состоит в том, что в замкнутой цепи из разнородных проводников возникает ЭДС, если места контактов поддерживаются при разных температурах.
Спроектированный исследователями генератор помещается в стеклянную вакуумную камеру и закрывается чёрной медной пластиной. Устройство быстро нагревается, даже если оно не смотрит прямо на Солнце; обратная сторона генератора при этом находится в контакте с окружающей средой, температуру которой можно считать сниженной».
Испытания разработки проводились в стандартных лабораторных условиях, то есть при падении света с модельным спектром солнечного излучения у поверхности Земли . Измеренная эффективность доходила до 4,6%. Авторы называют это значение чрезвычайно высоким, поскольку оно в 7–8 раз превосходит результаты, показанные лучшими из известных плоскопанельных термоэлектрических генераторов.