Летающий ветрогенератор получил научную премию

Компания Makani Power из города Аламеда, штат Калифорния, создали летающий ветрогенератор, который стал одним из победителей ежегодной научной премии Breakthrough Awards журнала Popular Mechanics. В команду Makani входят Корвин Хардхам, Кенни Дженсен и Дэймон Вандер Линд. Данная премия выдана им за создание "20-киловаттного прототипа Wing 7", который является "одновременно самолетом, вертолетом и роботом".
Это устройство уже успели прозвать "воздушной электростанцией" и описывают как "что-то среднее между ветрогенератором и самолетом".
Ветрогенератор отрывается от Земли подобно самолету. Он спроектирован таким образом, чтобы добираться до высоты, на которой ветер дует наиболее сильно и постоянно. Способность долетать до самых сильных ветров является весьма важной функцией. Данная система обладает преимуществом перед традиционными ветрогенераторами, которые не способны добираться до сильных ветров, находящихся на высоте более 300 метров над Землей. Wing 7 может подниматься на высоту до 450 метров. Он способен генерировать вдвое больше энергии, по сравнению с обыкновенными турбинами. Размах крыльев Wing 7 равен 8 метрам, вес составляет 56 килограмм, а мощность 20 киловатт.
После достижения высоты в 450 метров, устройство начинает спускаться кругами вниз, генерируя электричество. Его назвали "20-киловаттной электростанцией", поскольку он способен генерировать 20 киловатт электричества при скорости ветра в 10 метров в секунду. Согласно описанию на сайте компании, турбины на переднем краю крыла направлены к встречному ветру и позволяют генерировать энергию в полете, которая передается на землю по проводу. Данная технология обладает наибольшей эффективностью на высоте от 300 до 600 метров. Летающая турбина, по уверениям Makani, "может составить конкуренцию угольным электростанциям", которые на данный момент являются самым дешевым источником энергии.
На вопрос о том, как это отразиться на птицах, в компании заявляют, что они рассчитывают на мирное сосуществование, поскольку высота полета системы намного превышает высоту полета птиц. Кроме того, отсутствие башни делает систему менее подверженной появлению гнезд или насестов.
Они планируют вывести данные системы на рынок уже к 2015 году. Уже в течении многих лет Makani получает финансирование от Министерства энергетики США и компании Google.