Человечеству угрожает тюлений грипп

В США выявили новый штамм вируса гриппа у тюленей, который может представлять угрозу здоровью человека и других животных. Штамм носит маркировку H3N8 и представляет собой мутировавшую форму птичьего гриппа, известного с 2002 года.
С гриппом H3N8 связывают зафиксированную в прошлом году массовую гибель тюленей вдоль побережья Новой Англии. Вскрытие пяти из 162 найденных мертвыми животных показало, что смерть наступила от вируса гриппа А типа H3N8, который оказался очень похож на ходивший среди североамериканских птиц с 2002 года.
Ученые говорят, что благодаря серии мутаций грипп смог перекинуться на млекопитающих. Кроме того, он стал легче передаваться и чаще вызывать тяжелые симптомы.
Птичий грипп становился причиной гибели человека, однако только после тесного контакта с инфицированной птицей, и был скорее исключением, чем правилом. Но новый вирус эволюционировал таким образом, что стал легче передаваться – в частности, он способен поражать белки, содержащиеся в дыхательных путях.
Независимые эксперты говорят, что пока слишком рано утверждать, что новым вирусом может заразиться человек и насколько серьезны последствия такой болезни, но необходимо в ближайшее время понять, как выявлять и бороться в любыми потенциальными рисками распространения нового штамма.