Кооперация - уникальное свойство бактерий

Бактерии способны действовать сообща, производя свет, охотясь или выживая во враждебной среде с помощью электрической сетки, установили ученые. Им и раньше было известно, что бактерии могут друг с другом общаться с помощью химических сигналов.

Данные сигналы, помимо прочего, позволяют им чувствовать, как много организмов их вида находятся поблизости, и инициировать коллективное действие, когда количество организмов достигает определенных показателей. Подобную стратегию ученые окрестили "ощущением кворума".

Биолюминесцентные морские бактерии иногда используют "кворум", дабы убедиться в том, что они производят только люминесцентные химические соединения, когда их достаточное количество, и понять, производят ли они достаточное количество света, находясь на поверхности носителей - рыб и кальмаров. А вот бактерии Myxococcus xanthus собираются в стайки, как волки, атакуя свою добычу и выпуская энзимы, разлагающие ее.

В последнем же изыскании ученые обратили внимание на два типа бактерий Geobacter. Их вырастили в среде, содержащей этанол и фторид натрия. Один тип G. metallireducens способен расщеплять этанол, однако в этой среде он не сумел избавиться от лишних электронов, появлявшихся в ходе процесса. А вот G. sulfurreducens, с другой стороны, мог избавить от электронов за счет фторида натрия, однако не расщеплял этанол. В теории оба вида должны были умереть, однако они процветали. Секрет крылся в следующем: они выстроили сеть, соединяющую их в единую электрон-проводящую схему, позволяющую им объединить свои способности.