На землян обрушатся мощные магнитные бури

Резкое усиление солнечной активности наблюдает в последние два дня обсерватория Тесис на спутнике Коронас-Фотон. Основной причиной этого стало появление на нашей звезде сразу двух новых активных областей, получивших в каталоге NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, USA) номера 1028 и 1029.

Следует заметить, что область с номером 1027, занимавшая предыдущую строчку каталога, исчезла с солнечного диска еще 2 октября. Это означает, что очередной всплеск активности Солнца стартовал после довольно значительного перерыва в три недели.

В ходе предыдущего всплеска активности, пик которого пришелся на конец сентября, избыточная энергия короны Солнца была потрачена на вспышку уровня C2.0 (она стала второй по мощности в этом году), а также на выброс одного из самых крупных за последние несколько лет протуберанцев, произошедший в ночь с 26 на 27 сентября.

Оба события произошли в тот раз на восточном краю Солнца и поэтому почти не отразились на Земле (этот край Солнца имеет наименьшую геоэффективность из всех солнечных долгот, обращенных к нашей планете).

Хотя обе новых активных области находятся в северном полушарии Солнца, их характеристики заметно различаются. Если первую из областей, с номером 1028, можно увидеть с Земли только обладая большим воображением или аппаратурой высокого разрешения (в области содержится сейчас лишь одно солнечное пятно ничтожной площади), то вторая область с номером 1029 в настоящее время является крупнейшей группой этого года, протянувшейся вдоль солнечной параллели на расстояние почти 100 тысяч километров, и насчитывающей в своем составе уже 18 пятен.

Одна из красивейших областей этого года является еще и одной из самых быстроразвивающихся: так накануне, 25 октября, в ней было только 11 пятен, днем ранее - 9, а 23 октября, она еще просто не существовала.

Такой быстрый рост активных областей должен сопровождаться накоплением в атмосфере Солнца огромной электрической энергии. Последнее вытекает из законов магнитной гидродинамики, согласно которым сила электрического поля в плазме прямо пропорциональна скорости изменения магнитного поля. В результате, в быстро растущих областях на Солнце должны формироваться чрезвычайно мощные электрические токи (обычно кольцевой формы). При этом бесконечная проводимость солнечной плазмы позволяет им свободно расти в течение многих часов и даже дней, пока какой либо случайный процесс не приведет к внезапному разрыву токового кольца и высвобождению всей накопленной в нем энергии. Именно так по современным представлениям формируются взрывные процессы на Солнце.

Если эта теория верна, то активная область 1029 должна была за два дня быстрого роста накопить колоссальную "свободную" энергию, которой теперь предстоит высвободиться в той или иной форме.

Начало этого процесса, похоже, уже пошло. Графики измеряемого рентгеновского излучения Солнца, которое является одним из главных критериев его активности (рентгеновское излучение высвобождается при наиболее энергичных процессах) показывают сейчас значительный рост. За прошедшие сутки в активной области 1029 уже произошло 8 солнечных вспышек класса B и одна вспышка класса С1.5.

Удивительно, но высвобождение столь значительной энергии не мешает активной области продолжать расти. Для сравнения во время предыдущего всплеска активности всего одной вспышки с силой С2.0, произошедшей 25 сентября, оказалось достаточно, чтобы полностью разрушить активную область 1026, в которой она произошла. Это косвенно подтверждает, что запас энергии в области 1029 огромен и пока еще, практически, не высвободился.

В отличие от событий конца сентября, которые почти не имели геоэффективных последствий, нынешний рост активности уже начал сказаться на Земле. С 22 по 25 октября на Земле зарегистрировано 5 возмущений магнитосферы, суммарной продолжительностью более 10 часов. В ближайшие дни это воздействие, по видимому, будет только усиливаться. Причина в том, что область 1029 накануне пересекла нулевой солнечный меридиан и перешла из восточного полушария Солнца в западное, которое обладает значительно большей геоэффективностью. Более того, к середине среды 28 октября область должна выйти на солнечные долготы, магнитные поля которых прямо замкнуты на нашу планету. Если к тому времени накопленная в ней энергия не будет высвобождена, в период с 28 по 31 октября на Земле можно ожидать одни из сильнейших в этом году магнитных бурь.