Внешние слои атмосферы Земли разрежены до предела

Анализ данных о плотности внешних (в диапазоне высот 200-600 км) слоёв атмосферы Земли показывает, что текущие значения этого показателя дошли до самых низких значений за всю историю контроля данного параметра, насчитывающую 43 года.
Результаты исследования эмпирического материала, проведенного Джоном Эммертом и Джудит Лин из отдела космических исследований военно-морской лаборатории ВМС США и Майклом Пиконом из университета Джорджа Мэйсона свидетельствуют о значительном снижении аэродинамического трения для аппаратов на низких околоземных орбитах.
Наблюдаемая аномалия, вероятно, связана с абсолютным падением светимости Солнца в ультрафиолетовом диапазоне, обусловленным необъяснимым снижением его активности, хотя возможно совокупное действие комбинации различных факторов.
Результаты исследования опубликованы в статье Record-low thermospheric density during the 2008 solar minimum в июньском номере журнала Geophysical Research Letters.