Сердце заставили самовосстанавливаться

Впервые в истории медицины ученым удалось превратить стволовые клетки сердца взрослой мыши в мускульную сердечную ткань. Об этом сообщается в их статье, появившейся сегодня в журнале Nature.
О том, что в эпикардиуме – внешнем слое сердца – находятся так называемые клетки-прогениторы (особый тип стволовых клеток, способный трансформироваться в разные типы ткани, в том числе и в ткани сердечной мышцы), ученым было известно давно. Было им также известно и то, что эти клетки работают, как стволовые, только у эмбрионов, а у взрослых особей эта их способность теряется.
Группа исследователей из Лондонского университетского колледжа попробовала "разбудить" эти клетки. Для этого они стали воздействовать на здоровое сердце мыши молекулами пептида "тимозинβ4" (Tβ4). Это, считают они, подготавливало сердце к будущему ремонту. Затем мышечная ткань повреждалась, и его начинали лечить ударными дозами Tβ4. Клетки-прогениторы тут же начинали трансформироваться в мускульные клетки и успешно интегрироваться в ткань сердечного мускула мыши.
Нельзя сказать, что от такой терапии клетки-прогениторы заработали в полную силу и полностью восстановили поврежденную ткань, для этого образовывалось недостаточно новой мускульной ткани, однако шрам на сердце существенно уменьшился, а способность поврежденного сердца прокачивать кровь улучшилась на 25%. Но самое главное было сделано – удалось активировать, казалось бы, навсегда уснувшие стволовые клетки взрослого организма.
Это открывает широчайшие горизонты. Возможно, в будущем на смену операциям на сердце и различного рода трансплантации, рискованным и грозящим отторжением новых тканей, придет регенеративная медицина. Пол Рили (Paul Riley), главный автор открытия, представляет себе это так: "Если я обнаруживаю у пациента риск возможного будущего инфаркта (по его семейной истории или по другим тревожным сигналам), я даю ему таблетку, которая "настроит" его сердце на самостоятельное восстановление возможных будущих повреждений, и предотвратит новые сердечные приступы".
Ученым предстоит еще много работы. Им надо повысить эффективность активации клеток-прогениторов, разобраться с механизмом действия пептида Tβ4, и, добившись успеха с мышиными сердцами, перенести полученную методику на сердца людей. Пол Рили считает, что максимум через десять лет все эти проблемы будут решены.